Я обычно брал с собой рабочего Куракина Ивана Александровича высокого худощавого, но сильного и выносливого мужчину лет 40 с длинным рябым лицом. Местный, из семиреченских казаков, отец трех детей. Он хорошо знал горы, где ранее работал в лесхозе, умел обращаться с лошадьми. У изыскателей основная работа летом, поэтому в теплые месяцы редко когда удавалось сходить в отпуск. В это время я уже два года не ходил в отпуск, устал. Да и надо было побывать у своих стариков. Давно обещал приехать. Послал письмо в Ленинград с просьбой разрешить отпуск в феврале — марте, т.к. позднее у гидрологов начинается весенняя страда, и уже не уедешь. Вскоре получил телеграмму, что отпуск разрешается, при условии полного завершения программы зимнего обследования мест схода снежных лавин. С прошлого года еще остался не обследованным участок в среднем течении р. Кок-Су, где она протекает в труднодоступном ущелье Кук-креу. Это участок Бориса Коханкина. Но он болеет ангиной и, как говорит его жена Людмила Александровна, вряд ли в течения месяца сможет выйти на полевые работы. Что делать? Остается обследовать ущелье самому, иначе в отпуск снова не уйти. Начал спешно готовиться к походу, послал телеграмму в Алма-Атинский аэропорт и забронировал авиабилет до Ленинграда на 12 дней вперед, время, как мне казалось достаточное для проведения обследования. С этого момента пошел отсчет времени. Назначили день выезда, но с утра была снежная метель, и решили отложить выезд.
