УРАЛ, горный хребет и река.
Впервые упомянуто это слово в официальных документах последней трети XVII столетия, а в XVIII оно окончательно закрепилось в употреблении. В 1775 году Екатерина II, желая выкорчевать все, что напоминало о мятежных яицких казаках и их вожде Емельяне Пугачеве, приказала переименовать реку Яик в Урал, а Яицкий городок — в Уральск. Так что к этому времени название Урал, видимо, было уже общеизвестно. До XVII—XVIII веков в русских официальных документах фигурирует только древнее название Урала — Камень, да еще иногда, особенно на картах,— Пояс, Каменный Пояс, Земной Пояс и тому подобное.
Многое за то, что слово Урал пришло к нам из тюркских языков Южного Урала. На это прежде всего намекает типично тюркский звуковой облик слова: ударение на последнем слоге и сходство с многочисленными тюркизмами русского языка (буран, кушак, урман). Но основной аргумент в том, что самый длинный хребет на Южном Урале и поныне называется Уралтау, то есть «Урал-гора», причем в «Книге Большому Чертежу» (1627) это название приведено в форме Аралтова или Оралтова Гора.
Что может означать слово урал в тюркских языках?
