Вскоре дорога привела меня к подножию холма, на котором стоит кремль — нетленная красота Тобольска. Взгляд метнулся по заросшей травою крутой боковине высоченного яра и уперся в сверкающий белизной трехэтажный дом на его вершине. Память услужливо подсказала: дворец наместничества.
Отсюда на бескрайних просторах от хладных Гипербореев до Небесных гор верховные владыки Сибири невозбранно распоряжались жизнью и смертью податных «людишек». Сюда, к этим глинистым берегам, к Панину бугру, где в кровавой сече один против тьмы врагов пал любимый есаул Ермака Никита Паи, к Алафейской горе, на которой прилепился сказочный, как у царя Салтана, городок, к Угольному мысу, где высится дворец наместника всея Сибири, на перекресток путей к востоку от Рифейских гор издавна стекались иноплеменные гости. По Иртыш-реке и Тоболу с пестрым товаром бежали струги. Из ямальских тундр, обских лесов и Кондии на оленях и собаках везли драгоценную мягкую рухлядь. Сухопутьем, а кое-где и по воде шли из-за Каменного пояса заморские и российские купцы… Медлительными неповоротливыми караванами входили на меновой двор загадочные азиаты из стран полуденных — киргизских степей, Бухаретии, Китая, Индии…
