Обычно будущий руководитель похода выбирает район и начинает подбирать группу среди знакомых и через знакомых, бывает, что группа собирается из одного спортивного коллектива. При выборе маршрута первое, что следует принять во внимание, — уровень спортивной квалификации группы. Правила проведения спортивных туристских походов требуют, чтобы все участники будущего похода уже имели опыт участия в походе на категорию ниже (для 30% участников возможно отклонение — на две категории ниже). Руководитель же должен иметь опыт руководства походом на одну категорию ниже и опыт участия в походах той же категории сложности. Эти требования не всегда просто выполнить. Но, тем не менее, имеющийся у группы туристский опыт, по существу, должен быть достаточным для проведения задуманного похода.
Реки разных природных районов, имеющие одинаковую категорию сложности, различны по скорости, плотности препятствий, степени их опасности. Поэтому требуется определенный навык их прохождения и определенный порядок перехода от рек одного района к рекам другого. Можно наметить такой порядок перехода: реки европейского Севера и Урала-Саян-Кавказа-Алтая-горных районов Средней Азии.
