– Вы меня безумно интригуете, Слай, – поощрил его Мэрдок. – Что такое особое могло случиться в нашем пропыленном захолустье, погрязшем в скучной рутине? Кто-то бросил окурок мимо полной урны, выпил бутылку пива в туалете или преступно заплатил за даму в ресторане?..
– Иногда в болоте кто-то не только крякает, но и кукарекает… – прозрачно намекнул помощник.
– Вы его арестовали за нарушение покоя жителей нашего болота?.. – строго вопросил Мэрдок.
– Пока нет, но жду вашей на то команды…
– Ну, тогда давайте мне улики, – согласился Мэрдок. – Но только непременно убийственные…
– Капитан, к нам позвонил хозяин нашего книжного универмага. Он озабочен и озадачен, если не напуган…
– Да, знаю я такой универмаг, и там, кстати, весьма неплохое кафе, – тут же вспомнил Мэрдок. – Не раз там бывал и вам советую, если еще его не посещали. Кормят недорого, но почти фирменно. Так чем не доволен его хозяин? У него что, исчезли клиенты, и он хочет искать их с нашей помощью?..
– Нет, с кафе все отлично, – возразил Слай. – Хозяин пожаловался не на его клиентов, а на покупателя книг…
– Как-как?.. – переспросил Мэрдок, откапывая в мозгу определение для полузабытого слова. – Покупатель чего?..
– Хозяин универмага по телефону испуганно сообщил, что у него совсем недавно купили книгу…
– Кто и зачем?! – изумился Мэрдок. – Книги же можно брать бесплатно – ими все равно никто не интересуется…
– Вот и хозяин магазина тоже был в шоке! Он наотрез отказался от денег, но посетитель, по сути, всучил ему их за книгу. Аж десять долларов! Тот заявил, что она стоит никак не меньше!
– Странные вещи творятся в нашей стране… – задумчиво сказал капитан. – Хозяин сказал, что это за удивительная книга, которая даже стоит денег? Я тоже начинаю волноваться…
